人——食味,别声,被色

故人者,天地之德,阴阳之交,鬼神之会,五行之秀气也。

故人者,天地之心也,五行之端也,食味,别声,被色,而生者也。

         ——《礼记·礼运》

人，是一种灵长目人科的直立行走的物种，学名Homo sapiens（意为“有智慧的人”）。线粒体DNA与化石证明人类大约于20万年前起源于东非。与其他动物相比，人具有高度发达的大脑，具有抽象思维、语言、自我认知以及解决问题的能力。此种能力，加之人类直立的身体导致人类的前肢可以自由活动，使得人类对工具的使用远超出其它任何物种。人在世界范围都有分布，在2009年2月是世界人口已达到67亿，大约是所有曾生活在地球上的人的5%。

　　与其他高等灵长类动物一样，人类为社会性动物。人尤其擅长用口头、手势与书面语言来表达自我、交换意见以及组织。人类创造了复杂的社会结构，从家庭到国家。人类个体之间的社会交际创立了广泛的传统、习俗、价值观以及法律，这些共同构成了人类社会的基础。人类在地球上独一无二，还由于人类具有审美的观念，再加之人类自我表达的欲望和相对大的大脑，人类创造了艺术、语言、音乐以及科学。

　　人类希望能够理解并改造环境，试图用哲学、艺术、科学、神话以及宗教来解释自然界的现象。这种与生俱来的好奇心导致了高级工具和技术的发展。虽然人类不是唯一使用工具的物种，但是人类是唯一会用火、会穿衣、会烹调食物及其他高级技术的动物。